Занятие торговлей  – одна из самых распространенных профессий в Северной Америке, и возможно, во всем мире. Тем не менее, среди всех профессий у нее одна из наихудших репутаций – сразу после политики. «Профессор» Герольд Хилл в классическом мюзикле «Музыкант» определяет популярный имидж торгового представителя: обаятельный, быстро – говорящий артист, который надевает кричащие костюмы, водит клиента за нос, никогда ничего не доставляет в срок, и все, чего он хочет - только положить деньги себе в карман.

Этот стереотип настолько прижился, что людей, которые продают, редко называют торговыми представителями. Чтобы определить их настоящие функции, компании дают им громкие должности; консультант по маркетингу, представитель клиентского отдела, инженер области, менеджер по обслуживанию клиентов – и, иногда, консультант по продажам или инженер продаж. Их называют как угодно, кроме того, кем они являются на самом деле.